Chers lecteurs,

Ce blog a du subir une interruption pour cause de problèmes de santé et de gros projets éditoriaux à finaliser. Mais quelle ne fut pas ma surprise de recevoir de nombreux mails de la part de lecteurs impatients de découvrir de nouvelles actualités nordiques ! Tant d’encouragements m’ont fait très chaud au coeur, et c’est avec joie que je vous annonce que le blog va bientôt reprendre du service !

Chers lecteurs assidus,

Comme vous avez pu le constater, Europe Upstairs fonctionne au ralenti… Pendant que cet été, beaucoup d’entre vous vous dorez la pilule les doigts de pieds en éventail, la rédactrice de votre blog préféré est en train de travailler dur sur de nouveaux projets de livres. Vous retrouverez Europe Upstairs en pleine forme à la rentrée avec plein de nouvelles actualités étonnantes et révélatrices !

Il était une fois au Danemark un temps où dans la plupart des vieux immeubles, la salle de bain était commune (ou alors il n’y en avait pas du tout). Mais vint une période où les Danois eurent envie de leur propre salle de bain privée. Seulement voilà : dans la plupart des immeubles anciens, rien n’était prévu pour ca. Les Danois ont donc installé leur salle de bains dans la seule pièce privée bénéficiant d’un réseau de plomberie, j’ai nommé, les toilettes.

C’est ainsi que chez beaucoup de Danois qui vivent dans des appartements datant d’avant les années 70, vous aurez la suprise de trouver une pomme de douche juste au dessus ou à côté du trône (photo ci-dessus). Non, il ne s’agit pas d’un nouveau concept de bidet scandinave, mais bel et bien de… la salle de bains. Vous vous dites : « chouette alors, on peut faire pipi-caca, se doucher et se brosser les dents en même temps ! » Ne soyez pas si enthousiaste.

Premier casse-tête : où poser vos affaires dans une pièce minuscule qui au départ n’était destinée qu’à vous protéger des regards indiscrets lors de vos besoins naturels ? Car oui, en vous douchant, c’est toute cette minuscule pièce que vous inondez, ainsi que vos effets personnels. Il vous faut donc faire preuve d’imagination, parce que, puisque les toilettes sont devenues des zones inondables, les meubles de rangement et autres étagères y ont été bannis. Vous posez donc vos produits de soins par terre. Vous comprendrez plus tard votre erreur lorsque vous verrez qu’il est impossible de se tartiner de crème pour le corps avec les mains mouillées, mouillées parce que le flacon était trempé quand vous l’avez saisi…

Quant à vos vêtements, il vous faut les jeter par terre en boule devant la « salle de bains », à moins que vous ayiez réussi à convaincre votre époux d’emprunter la perceuse du voisin afin d’installer un porte-manteau pas trop loin de là. Mais attention ! En tendant le bras un peu trop loin en essayant d’attraper vos vêtements, vous risquez de perdre l’équilibre et de vous fracasser la tête sur les toilettes ! Prudence, donc.

Certains WC sont subtilement agencés de facon à ce que la personne qui se douche soit obligée soit de s’asseoir sur le siège (comme cette étudiante allemande de l’Université de Copenhague de la photo ci-dessus) soit de faire d’improbables contorsions pour ne pas se cogner dans le lavabo en se savonnant. Là aussi il vous faudra subir un entraînement pour trouver la meilleure position afin d’éviter les hématomes récurrents. N’oubliez pas non plus de changer de serviette de bains tous les jours, afin d’éviter que celle-ci se transforme en support de culture pour champignons nordiques du plus bel effet.

Pour les moins chanceux, les toilettes n’ont ni fenêtre, ni ventilation, et sont coincées entre d’autres pièces ou appartements : impossible d’y faire une ouverture salvatrice afin d’évacuer la vapeur et la condensation et de faire rentrer de l’air frais. Bien évidemment, la porte donne sur la pièce principale, ce qui limite les possibilités d’oxygénation quand on est pudique et/ou non célibataire. Vous voilà donc enfermé dans une minuscule pièce d’1 ou 2 m2 à respirer des vapeurs d’eau chaude. Au bout de quelques minutes, vous n’en pouvez plus, car il fait déjà 42 degrés. Vous agrippez fébrilement votre serviette et vous essuyez. Le simple fait de vous enduire de crème pour votre peau fragile vous fait craindre le malaise. Vous transpirez tellement que votre crème de jour ruisselle maintenant sur votre visage.

Vous avez alors une idée de génie : éponger avec du papier toilette ! Que nenni : le papier toilette est lui-même imbibé d’eau, et il vous faudra en dérouler au moins 89 cm pour trouver une portion sèche et absorbante. Votre instinct de survie vous dicte alors de sortir de cet enfer des sanitaires au plus vite. Si vous voulez vous coiffer ou vous maquiller, il vous faudra attendre quelques heures que la condensation s’évapore du miroir et que le microclimat devienne plus supportable (continental tempéré).

Pendant ce temps-là, votre mari souffrant du syndrome du côlon irritable peut enfin en profiter pour aller aux toilettes. Pour ce faire, il chausse naturellement ses palmes, et utilise votre serviette de bains pour essuyer la lunette des toilettes dégoulinante d’eau savonneuse. Une fois sur le trône, il a maintenant le temps de compter à loisir les multiples taches de moisissures qui ornent vos murs que l’ancien propriétaire avait savamment recouverts de papier peint lui-même peint, une idée de génie dans une pièce humide en permanence et sans ventilation.Vous avez de la chance : si vous êtes fan de sushi, vous trouverez aussi des échantillons d’algues dans les parties les plus basses de votre installation.

Vous l’aurez compris, la vie au Danemark comporte certains risques qu’il faut savoir évaluer. Mais avec un peu d’entraînement et une bonne dose de fatalisme, il est possible de surmonter ces obstacles de la vie quotidienne et de prendre la vie du bon côté. Après tout, qui peut se targuer d’avoir au même endroit des WC, une douche, un hammam, une piscine et une culture de champignons ?

Par Marie-Sophie Germain

En Suède, si vous venez de vous faire faire un tatouage ou un piercing, vous devez attendre au moins 6 mois avant d’avoir le droit de donner votre sang. Mais une nouvelle loi mise en vigueur mercredi dernier fait grincer des dents : si vous avez eu une relation sexuelle avec une personne récemment tatouée ou piercée, vous êtes banni des banques de sang pendant un an.

Ingrid Johansson, qui supervise les donations de sang dans la région de Skåne, regrette ce durcissement des règles : « cela va rendre le recrutement de jeunes donneurs encore plus difficile. Et de nos jours, les gens se font tatouer tout au long de leur vie, pas seulement quand ils sont jeunes. Donc oui, nous sommes très inquiets car cette nouvelle loi va nous causer beaucoup de problèmes. » En Suède, on ne compte que 54 donneurs pour 1000 habitants.

Par Marie-Sophie Germain
Source : The Local

Il y a encore quelques temps, si vous tapiez les mots « Milena Penkowa » dans un moteur de recherche, vous tombiez sur un bon nombre de pages web toutes plus élogieuses les unes que les autres, à propos de cette « éminente scientifique » en neurosciences, une femme surdouée et charismatique qui aime rouler en voiture de sport rouge. Mais les apparences sont trompeuses. Ces derniers mois, la « saga Penkowa » (cliquez sur le lien pour en savoir plus) a defrayé la chronique : il a été prouvé que la très médiatique chercheuse de Copenhague s’est rendue coupable de fraude, de détournements de fonds, de falsification de documents, de fausses accusations, etc.

Aujourd’hui, les personnes qui ont été associées avec elle dans le passé essaient d’en effacer les traces. C’est ainsi que bon nombre de sites mentionnant Penkowa sont en train de supprimer les pages où les textes dans lesquels elle apparaît. A commencer par le site de l’Université de Copenhague (photo ci-dessus), où la scientifique ne figure plus parmi les anciens étudiants du club des livres en 2010. C’est aussi le cas des sites du Ministère des Sciences, d’un programme de cuisine danois, de la Société Danoise des Neurosciences, et de son propre site du Département de Neuroprotection.

Selon Uffe Østergaard, professeur en histoire à la Business School de Copenhague, il s’agit d’une forme de censure digne d’un régime totalitaire. « C’est  incroyable d’effacer ce genre d’informations. Si une institution veut montrer qu’elle a pris des distances avec elle, elle peut tout simplement ajouter des notes en pied de page, disant que son prix d’Elite de la Recherche lui a été retiré. Au lieu de ca, ils agissent comme un bon vieux régime communiste qui efface les gens des photos de groupe parce qu’ils ne figurent pas dans le bon livre… » Le University Post – le journal de l’Université de Copenhague – déplore cette suppression systématique de l’historique de Penkowa, comme si elle n’avait jamais existé au sein des activités académiques, et espère bien que tous leurs articles la concernant resteront toujours en ligne.

Par Marie-Sophie Germain
Source : The University Post

L’épidémie causée par des concombres contaminés par la bactérie E. coli vient de faire sa première victime en Suède, une femme qui avait été admise à l’hôpital le 29 mai dans un état très critique. Un homme norvégien est en ce moment hospitalisé, et son état pourrait être lié à l’épidémie qui sévit actuellement et a déjà fait 15 morts en Allemagne. Les concombres utilisés en Allemagne provenaient d’exportateurs de différents pays, dont le Danemark. Après des études réalisées par les services sanitaires, il s’avère que les concombres danois sont hors de cause. Les suspicions se tournent désormais vers des lots espagnols et allemands.

Par Marie-Sophie Germain
Source : Radio Sverige, The Copenhagen Post

Branle-bas de combat à la banque de sperme danoise Nordic Cryobank : des femmes suédoises y auraient été inséminées avec la semence d’un donneur porteur d’une maladie génétique rare, la neurofibromatose de type 1 (maladie de Recklinghausen). Rappelons que le sperme danois est très populaire auprès des étrangères qui souhaitent devenir maman grâce à un donneur anonyme.

Selon Peter Bower, un représentant de Nordic Cryobank, il est en effet très probable que des femmes suédoises aient bénéficié de ce sperme défectueux, étant donné que ce sont en majorité des Suédoises qui viennent se faire inséminer au Danemark. « Nous avons livré ce sperme à entre 10 et 15 cliniques danoises, mais nous ne savons pas s’il a beaucoup été utilisé ou non ». Jusqu’à maintenant, il a été établi que 9 enfants ont été concus avec ce sperme, et ceux-ci ont 50% de chance de développer la maladie. Ni le donneur ni la banque de sperme n’étaient au courant.

Selon la spécialiste Ann Catherine Bollerup, « il arrive souvent que des cas de maladies génétiques soient reportés suite à une insémination avec donneur anonyme ». Le président du Conseil Danois d’Éthique, Jacob Birkler espère que les banques de sperme effectueront plus de tests préliminaire chez les donneurs. Mais Lotte Hvas, un membre du Conseil, en doute : « on peut tester pour l’hépatite, le sida ou la syphilis. Mais on ne peut pas attendre d’un donneur qui se fasse tester pour toutes les maladies génétiques. » Magnus Nordenskjöld, professeur à l’Institut Karolinska en Suède, explique : « il existe 8000 maladies génétiques. Théoriquement, on pourrait faire des test pour la totalité, mais cela reviendrait beaucoup trop cher. Tout le monde sait qu’il y a un risque, cela fait partie de la vie ».

Par Marie-Sophie Germain
Source : The Local

Au bout de 4 mois d’existence, c’est l’heure de faire un petit bilan pour Europe Upstairs. Tout d’abord, merci à vous lecteurs, qui êtes de plus en plus nombreux à consulter mes articles sur les news de l’Europe « d’en haut ». Merci aussi à vous de m’envoyer des mails pour m’encourager ou me raconter votre expérience en tant qu’expatrié(e) ou en tant que citoyen danois dubitatif quant à certaines pratiques de votre pays. Europe Upstairs, c’est près de 320 articles pour ses 4 premiers mois ! Des infos parfois farfelues certes. Mais qui je l’espère vous font sourire et éclairent d’un regard nouveau ces pays étranges sur lesquels vous vous posez des questions le sourcil froncé.

Mais que dire de vous, chers lecteurs, et de ce qui vous amène ici ? La plupart d’entre vous êtes des petits curieux qui visitez le blog grâce au bouche à oreille, si j’en crois vos messages. Vous êtes aussi un grand nombre à atterrir sur le blog grâce à des recherches dans Google.

Celles-ci concernent la plupart du temps les différentes politiques d’immigration dans les pays nordiques, le restaurant Noma au Danemark, l’homosexualité en Norvège, les jumeaux princiers, la braguette ouverte du Prince Henri  ou encore Noomi Rapace (nue ou non…). Milena Penkowa est aussi un big hit, puisqu’il semblerait qu’Europe Upstairs soit un des rares supports francophones qui en parle. Vous êtes également très nombreux à lire l’article sur la naissance d’un bébé tamanoir en Suède, et vous vous régalez bien entendu avec les délires de l’Eurovision.
Vous aimez aussi les articles instructifs de la section Chroniques d’une Expat, tels que « Vous savez que vous avez vécu longtemps au Danemark quand… » ou « Comment séduire un Danois ». Promis, il y en aura bientôt de nouveaux !

La liste des mots-clés recherchés par les internautes peut parfois donner le fou-rire. Il faut avouer que la requête « jeunes suédoises nues » est très populaire… Par ailleurs, je comprends aisément qu’on puisse tomber « par hasard » sur Europe Upstairs en tapant les mots-clés « porno suède » : c’est probablement à cause de cet article sur les militaires suédois qui surfent sur des sites porno au travail, ou de celui-ci à propos de la législation concernant les mangas en Suède qui montrent de très jeunes filles. Mais que dire des petits gredins qui arrivent sur le blog après avoir tapé les mots-clés « homme danois en slip », « vélo pour gay », « costume de fraise » ou « comment éviter la consanguinité chez les bovins » ? Les voies du net sont impénétrables…

En attendant qu’Europe Upstairs fête sa première année début 2012, j’espère que vous, chers lecteurs, serez de plus en plus nombreux à vous intéresser à ce qui se passe dans ces pays près du cercle polaire, où on ne fait pas que jouer aux Lego, boire de la bière, écouter Björk ou transpirer au sauna.

Par Marie-Sophie Germain
Photo : l’acteur danois Viggo Mortensen en slip, dans le film Eastern Promises

L’année dernière, la maison islandaise Gydja Collection avait lancé son premier parfum féminin, « EFJ Eyjafjajökull », composé en partie à partir d’eau et de glace du glacier du même nom et fabriqué à Grasse, dans le sud de la France. Devant le succès de cette étonnante fragrance et pour répondre aux nombreuses demandes, la créatrice Sigrun Lilja Gudsjondottir a eu l’idée d’en réaliser un autre pour les hommes, qui soit synonyme de puissance et de force, et dont le but est de libérer le feu qui est en nous. Le nom du nouveau parfum masculin, « VJK Vatnajökull »,  s’inspire donc de celui du plus grand glacier d’Europe, qui recouvre le volcan Grimsvötn récemment entré en éruption. « Nous avons commencé la production il y a quelques mois, avant qu’on puisse voir quelconque signe d’une reprise d’activité du volcan sous le Vatnajökull », précise la créatrice.

Par Marie-Sophie Germain
Source : Ice News

Si vous êtes mélomane, vous vous êtes probablement déjà extasié sur la virtuosité de Truls Mørk, un Norvégien considéré comme l’un de meilleurs violoncellistes du monde (le seul Norvégien titulaire d’un Grammy Award). En 2009, lors d’une tournée au Japon, le musicien est mystérieusement tombé malade. Les médecins avaient d’abord pensé à la borréliose, mais il s’est avéré que Truls Mørk souffrait en réalité d’une forme rare d’encéphalite. Il devint paralysé d’une épaule, et dût subir plusieurs mois de physiothérapie et de rééducation afin d’apprendre à s’en servir de nouveau. En janvier dernier, il put enfin donner son premier concert en Norvège depuis la maladie.

Après cette traversée du désert, Truls Mørk peut enfin de nouveau s’entraîner sur son vieux violoncelle Montagnana. Mais il y a quelques jours, il reçoit un étonnant coup de téléphone : l’investisseur et philanthrope norvégien Christen Sveaas lui propose de mettre à sa disposition un violencelle Stradivarius ! « Je lui avais promis qu’il pourrait emprunter un bon instrument, mais il est tombé malade, alors il a du le laisser à quelqu’un d’autre » explique Christen Sveaas. « Mais heureusement, il est maintenant guéri et j’ai pensé qu’il serait intéressant de trouver un autre instrument qui soit au moins aussi bon que le précédent. Ce Stradivarius s’est retrouvé sur le marché et j’en ai immédiatement fait l’acquisition ».

ll faut savoir qu’il est extrêmement rare de trouver un violoncelle Stradivarius sur le marché : le légendaire luthier n’en aurait fabriqué qu’une cinquantaine. Truls Mørk avoue ne sait pas combien a coûté à son mécène cet instrument d’exception, mais il pense que la somme doit approcher les 30 millions de couronnes norvégiennes. L’investisseur espère bientôt pouvoir entendre jouer le musicien. Celui-ci jubile : « c’est comme une voiture de sport, il réagit extrêmement rapidement ». Truls Mørks peut enfin remonter sur scène, des étoiles plein les yeux, avec toute la motivation nécessaire pour préparer un nouveau répertoire qu’il jouera sur ce violoncelle exceptionnel.

Par Marie-Sophie Germain
Source : Views and News from Norway
Photo : Dagbladet